Metyyliaspartaami, yleisesti nimellä aspartaami, on tärkeä makeutusaine. Kemiallinen kaava on C14H18N2O5. Se on valkoisen jauheen tilassa huoneenlämpötilassa. Se on luonnollinen funktionaalinen oligosakkaridi, jolla on suuri makeus, ei ole helppo delefenssi ja ei kariesia. Diabeetikot voivat syödä sitä. Erittäin vähäkaloristen ja korkean makeutensa vuoksi aspartaami voidaan lisätä juomiin, lääketuotteisiin tai sokeriton purukumi sokerin korvikkeena. Aspartaamin kalori on noin 16,75 kJ/g ja aspartaamin 2,8 mg/dl voi saada ihmiset tuntemaan olonsa makeaksi, joten pienen aspartaamin tuottama lämpö voidaan sivuuttaa.
Aspartaamia käytetään laajasti farmaseuttisessa prosessoinnissa ja elintarvikkeiden käsittelyssä. Siinä on virkistävä, sakkaroosimainen makeus ilman katkeruutta tai metallista jälkimakua, joka yleensä keinotekoisilla makeutusaineilla on, mikä on tärkeä etu.
Ruoka- ja virvoitusjuomissa aspartaami on yleensä 180 - 220 kertaa makeampaa kuin sakkaroosi. Kaiken kaikkiaan aspartaamin suhteellinen makeus korreloi käänteisesti kontrolli -sakkaroosipitoisuuden kanssa ja vaihteli erilaisten makujärjestelmien, pH: n, maistamislämpötilan ja sakkaroosin tai muiden sokeripitoisuuksien kanssa.
Aspartaamilla on synergistinen vaikutus tiettyihin ruoka- ja juoma -makuihin, erityisesti hapan hedelmämakuihin. Aistinvaraisessa arvioinnissa pääteltiin, että se synergoi paremmin luonnollisilla makuilla kuin synteettisillä makuilla. Joissakin ruuissa tämä makua parantava ominaisuus voi vähentää käytetyn aspartaamin määrää ja voi myös tyydyttää joitain tuotteiden erityistarpeita, kuten purukumia. Aspartaamipohjainen purukumi kestää neljä kertaa pidempään kuin sakkaroosi. Kun aspartaamia sekoitetaan hiukan vähemmän makeiden makeutusaineiden tai joidenkin suolojen kanssa, on helppo muuttaa sen viipyvää makeusominaisuuksia ja makua, joihin on kiinnitettävä huomiota ruoan muotoilussa.
Sen turvallisuus on erittäin tärkeää. Aspartaamin käytöllä on kuitenkin mahdollisia turvallisuusriskejä, kuten matala immuniteetti ja aivokasvaimet. Vaikka jotkut markkinoiden makeutusaineet on korvattu aspartaamilla suhteellisen korkealla turvallisuusmakeutusaineilla, kuten glukoosisiirappilla, niiden sovellukset ovat silti erittäin laajoja, etenkin liiallinen käyttö voi vaikuttaa ihmisten elämän turvallisuuteen.
Aspartaami voidaan yhdistää intensiivisiin makeutusaineisiin tai hiilihydraattipohjaisiin makeutusaineisiin laajentaen edelleen sen sovellusvalikoimaa. Kun aspartaami sekoitettiin hiilihydraattipohjaisten makeutusaineiden, kuten sakkaroosin, fruktoosin tai glukoosin kanssa, tuotteen energia laski huomattavasti ilman makeuden muutosta. Kun aspartaamia sekoitetaan vahvojen makeutusaineiden, kuten sakkariinin, syklamaatin, acesulfame -kaliumin tai stevian kanssa, tuotteella on joskus hiukan katkera maku, jota voidaan parantaa lisäämällä aspartaamin osuutta seoksen parantamisessa, parannusaste kasvaa asparamin osuuden kasvaessa. Seka -makeutusaineiden synergistinen vaikutus liittyy kunkin ainesosan makeutusaineen ja elintarvikkeiden aineosan järjestelmään
